Handelt es sich bei ESTA um ein Visum?

Nein, ESTA ist kein Visum. Es handelt sich hierbei um einen Antrag auf Reisegenehmigung, den ausschließlich Reisende von Visa Waiver-Ländern, die unter dem Visa Waiver Programm in die USA einreisen möchten, stellen müssen. Anhand des elektronischen Reisegenehmigungssystems kann das US-Heimatschutzministerium (Department of Homeland Security, DHS) vor Reiseantritt feststellen, ob Reisende im Rahmen des VWP zur Einreise in die Vereinigten Staaten von Amerika berechtigt sind.

In der Regel müssen Visa-Inhaber keine ESTA-Genehmigung beantragen. Falls Sie ein Visum besitzen und der Zweck Ihrer USA-Reise Ihrem Visum entspricht, ist keine ESTA-Registrierung notwendig. Ein Visum im Reisepass bedeutet dennoch nicht in allen Fällen, dass keine ESTA-Genehmigung benötigt wird! Der Grund Ihrer Einreise muss der Visa-Kategorie entsprechen. Falls nicht, empfiehlt es sich eine ESTA-Genehmigung zu beantragen. Als Beispiel: Ein Reisender besitzt ein US-Arbeitsvisum, fliegt aber zu rein touristischen Aufenthaltszwecken in die USA. Hier empfehlen wir, sicherheitshalber eine ESTA-Genehmigung im Vorfeld auszufüllen.