THE AMERICAN DREAM - Von der Gründung bis heute

1996 - Gründung

Was heute ein internationales Unternehmen mit mehreren Zehntausend Kunden jährlich ist (siehe Statistik), entstand im Jahr 1996 zunächst als Studien-Projekt des Bankkaufmanns und BWL-Studenten Holger Zimmermann und des Jura-Studenten Marcus Sieber. Aus längeren USA-Aufenthalten war ihnen bekannt, dass in den USA seit 1994 jährlich eine Verlosung von GreenCards stattfand und dass amerikanische Anwaltsfirmen für Leistungen rund um diese Lotterie einen umfangreichen Service anboten.

In Deutschland und Europa hingegen war diese GreenCard-Verlosung weitgehend unbekannt. Die beiden Studienfreunde begannen zunächst an der Freien Universität Berlin durch Auslage von Flyern zu ergründen, wie groß das Interesse an der Verlosung und eines entsprechenden Services rund um die Verlosung auch in Deutschland ist. Über die riesige Resonanz waren sie selbst erstaunt, konnten daher aber schon im ersten Jahr mehrere Hundert Anträge abwickeln und einige Dutzend GreenCard-Gewinner unter ihren Kunden beglückwünschen.

 

1997 - Wachstum

Schnell war klar, dass aus dem Projekt ein größeres Unternehmen werden würde. Eine GmbH wurde gegründet und ein Call Center beauftragt, damit 24 Stunden am Tag Kundenservice angeboten werden konnte. Dieses nahm schon ab 1997 mehrere hundert Anrufe täglich entgegen. Auch wenn schon in diesen Anfangszeiten des Internet eine Webseite zum Thema eingerichtet war, so wurde doch jeder Antrag noch schriftlich entgegen genommen und auch die US-Regierung verlangte die Einsendung jeder einzelnen Bewerbung per Post. Dazu flogen Mitarbeiter von The American Dream jedes Jahr zum Einreichungszeitraum nach New York, wo im Empire State Building ein Büro eingerichtet wurde, welches noch heute internationalen Kunden zur Verfügung steht. Im „Gepäck" hatten sie jährlich bis zu über 50.000 einzeln etikettierte Briefe, die inneramerikanisch an das damals von US-Regierungsseite aus zuständige National Visa Center versandt wurden. Ebenfalls aus den USA erhielt jeder Kunde ein schriftliches, persönliches Zertifikat über die Einreichung vom USPS. Dieses Verfahren wurde bis 2003 beibehalten, als die US-Behörden die Regularien änderten und die digitale Übermittlung forderten.

 

1999 - Steigende Popularität

In Deutschland, aber auch in Österreich und der Schweiz wurde das Greencard-Programm durch The American Dream schnell bekannt. Immerhin lachten die Werbe- und Informationsplakate bald in vielen deutschen Städten von Litfaßsaäulen, Bushaltestellen und Großleinwänden. Auch durch Schaltungen auf den Startseiten des Videotexts aller großen Fernsehsender (RTL, Sat1, Pro7, ZDF, ORF und Kabel1) wurden und werden bis heute viele neue Interessenten gewonnen. Schon im Jahr 1999 wurde zudem ein eigener aufwändiger TV-Spot realisiert. In der „Hauptrolle" als Motorradfahrer ist der heute vor allem durch die Fernsehserie Stromberg bekannte Schauspieler Bjarne Mädel zu sehen. Auch dieser Spot wurde auf allen bekannten TV-Sendern ausgestrahlt.

 

 

2000 - Aufbau des Visa- und Immigration Services

Durch die enorme Bekanntheit des Markennamens „The American Dream" vermehrten sich schnell auch die Anfragen nach weiteren Möglichkeiten für einen lang- bzw. kurzfristigen Aufenthalt in den USA. Zu diesem Zweck wurde schon im Jahr 2000 eine eigene Abteilung für die Beratung und Beschaffung anderer US-Visa eingerichtet, anfangs mit ein bis zwei Mitarbeitern, mittlerweile mit stets mindestens sechs Vollzeitkräften. Seitdem hat The American Dream unzählige Personen und große Unternehmen bei Filial- und Firmengründungen, Mitarbeiterentsendungen, USA-Reisen und GreenCard-Verfahren unterstützt. Konkrete Erfolge im Bereich Visa Services entnehmen Sie bitte ebenfalls unserer Statistik.

 

2000 - Staatliche Zulassung als Auswanderungs-Beratungsstelle

Folgerichtig beantragten und erhielten wir schon Anfang des Jahres 2000 die Zulassung als staatlich anerkannte Auswanderungsberatungsstelle. Die Verwaltung dieser Zulassung obliegt dem Bundesverwaltungsamt in Köln. Grundlage der Zulassung ist §1 des Auswandererschutzgesetzes (AuswSG). Dieses regelt, dass es zur Beratung von Auswanderungswilligen aus Deutschland einer staatlichen Zulassung bedarf. Automatisch verfügen die großen karitativen Einrichtungen wie die Beratungsstellen des Roten Kreuzes oder das Raphaelswerk der Caritas über diese Zulassung. The American Dream war eine der ersten und einzigen privaten Firmen die nach umfangreicher Prüfung eine solche Zulassung erhielt. Noch heute gibt es sehr wenige Unternehmen oder Privatpersonen die diese besondere staatliche Anerkennung erhalten haben. Sofern uns bekannt ist, gibt es noch immer keine andere Firma im Bereich GreenCard-Lotterie und USA Visa Services die über diese Zulassung verfügt (Stand 11/2009).

2000 - Ratgeber: „Der Amerikanische Traum - Mit GreenCard oder Visum in die USA"

Von Anfang an war das Firmenmotto „We work hard for your dreams". Unsere vielen zufriedenen Stammkunden führen wir auch auf unsere ausgesprochen offene Informationspolitik zurück. Im Juni 2000 veröffentlichten wir zum ersten Mal unser über 360 Seiten umfassendes Buch, welches aus einem allgemeinen Teil mit wichtigen Informationen über die Vereinigten Staaten von Amerika, und einem speziellen Teil mit Visa-Informationen besteht. Diese Informationen sind so spezifisch, dass im Grunde jeder Leser dieses Buches seinen Visumsantrag selbst stellen kann. Nie zuvor wurde in Deutschland ein „Auswanderer-Handbuch" mit so viel Detailwissen veröffentlicht. Schnell wurde das Buch auf diese Weise zum Bestseller und hat sich mittlerweile in der dritten Auflage schon über 30.000 Mal verkauft. Weitere Infos zur aktuellen Auflage erhalten Sie hier.

2001 - Burger King

Im Jahr 2001 wurde eine Kooperation ins Leben gerufen, die die Bekanntheit des GreenCard-Programms und des Unternehmens The American Dream noch einmal steigerte. Bundesweit wurde in allen Burger King Restaurants, sowie in Online-Auftritten und Plakaten von Burger King für The American Dream geworben. Zusätzlich durfte The American Dream allen Kunden Gutscheine für das ur-amerikanische Schnellrestaurant zusenden und darauf hinweisen, dass Teilnahmeunterlagen für die GreenCard-Lotterie in allen Burger King Restaurants zu erhalten waren. Durch die Anschläge vom 11. September und die danach einige Monate auch in Deutschland geltenden besonderen Schutzvorschriften für amerikanische Unternehmen wurde die gute Zusammenarbeit zwar etwas früher als erwartet beendet, führte aber dennoch zu einer Rekordzahl neuer Kunden.

 

2003 - Die GreenCard-Lotterie geht online

Im Jahr 2003 beschloss die US-Regierung eine Änderung an den Durchführungsbestimmungen zur GreenCard-Lotterie, welche die größte Umstellung in der Unternehmensgeschichte zur Folge hatte. Statt die Einsendung eines schriftlichen Datenblatts mit echten Passfotos aller Familienmitglieder in einem speziell beschrifteten Briefumschlag zu fordern, wurde nun die digitale Einreichung, inklusive digitaler, bzw. gescannter Bilder gefordert. The American Dream hatte lediglich zwei Monate Zeit, mehr als 100.000 papierhafte Fotos zu digitalisieren und für jeden Kunden einen digitalen Antrag einzureichen. Auch dieser Aufgabe wurden wir gerecht, und konnten durch den Wechsel sogar neue Kundengruppen erschließen, die im Umgang mit digitalen Medien nicht so vertraut waren. Während international etliche GreenCard-Agenturen erst 2003 oder 2004 als reine Internetunternehmen, oft relativ anonym, eröffneten, hatte The American Dream zu diesem Zeitpunkt schon eine lange Erfahrung, einen zufriedenen Kundenstamm und gute Kontakte zu den entsprechenden US-Behörden. Statt des Einreichungszertifikats des US Postal Service senden wir unseren Kunden seither einen offiziellen, individuellen Bildschirmausdruck des US State Departments als „Electronic Submission Certificate" zu, immer noch auf dem kostenintensiven aber kundenfreundlichen Weg per Post.

 

2006 - Umzug in neue Geschäftsräume

Vor allem durch die gestiegene Nachfrage nach Visa Services durch Geschäftskunden benötigten wir im Jahr 2006 neue Räume. Seither belegen wir eine ganze Etage in einem repräsentativen Altbau in Berlin-Kreuzberg. Auch wenn wir viele Anfragen telefonisch oder per eMail erledigen können und gern auch Kundentermine in ganz Deutschland außer Haus wahrnehmen, beraten wir Sie jederzeit auch gern bei uns vor Ort im Zentrum Berlins.

 
2007 - Joint Venture mit National Visa Service

Im Jahr 2007 erweiterte The American Dream das internationale Geschäft durch die vorübergehende Kooperation und letztendliche Übernahme des Unternehmens
„National Visa Service" des US Rechtsanwalts Mark Jacobsen. Dabei handelte es sich um die neben The American Dream dienstälteste GreenCard-Agentur der Welt, ebenfalls 1996 gegründet. Dadurch, dass ein US Immigration Lawyer Inhaber von National Visa Service war, war zudem eine ähnliche Seriösität gegeben, welche uns bei der Übernahme sehr wichtig war. National Visa Service hatte vor der Übernahme durch The American Dream bereits über 5,000 GreenCard Gewinner betreut, und einen aktiven und treuen Kundenstamm vor allem in den USA und in Afrika aufgebaut. In etlichen afrikanischen Staaten ist National Visa Service, bzw. The American Dream, deshalb noch heute Marktführer im US-GreenCard-Bereich.

2008 - Öffentlichkeitsarbeit / Messen

 Seit dem Jahr 2008 zeigt The American Dream verstärkt Präsenz auf Messen und Veranstaltungen zum Thema USA, Mitarbeiterentsendung und ähnlichen relevanten Themen. Regelmäßig haben wir einen eigenen Stand auf der „Zukunft Personal" in Köln. Auch ein eigenes zweitägiges Seminar zum Thema „Mitarbeiterentsendung in die USA" stand im Jahr 2009 schon auf dem Programm des renommierten Veranstalters „Management Circle". Wir sind Mitglied der American Chamber of Commerce. Bereits in früheren Jahren haben wir den Empfang des US Botschafters zum Nationalfeiertag 4. Juli gesponsert und waren 2009 erneut einer der Hauptsponsoren im Programmheft zur Feier am 4. Juli, die zugleich der Eröffnung der neuen US-Botschaft in Berlin diente.

2009 - Relaunch der Webseite

Im Jahr 2009 erfolgte ein kompletter Relaunch der Webseite www.americandream.de Wesentlich übersichtlicher stellen sich nun alle Themenbereiche dar. Neu sind unter anderem spezielle umfangreiche FAQs zu jedem einzelnen US-Visum. Insgesamt über 1500 Webseiten rund um die USA sind auf der deutschen Seite erreichbar, hinzukommen etwa genauso viele Informationen in Englisch und 7 weiteren Sprachen auf der internationalen Domain www.green-card.com. Zusätzlich integriert in die neue Webseite wurden interne Blogs und Blogs unserer Kunden, ein USA Quiz im Stil von „Wer wird Millionär", Reiseinformationen, eine Facebook-Fanseite, und vieles andere mehr. Auch der kostenlose Newsletter, der mit 65.000 Abonnenten einer der meistgelesenen Newsletter im deutschsprachigen Raum ist, kann nun wahlweise als HTML Mail, als PDF oder direkt auf der Webseite gelesen werden.

Was bringt die Zukunft?

In unserer 15-jährigen Firmengeschichte haben wir schon viel erlebt und viel umgesetzt. An Ideen mangelt es uns nicht, und glücklicherweise auch nicht an Nachfrage. Wir werden verstärkt auf internationale Kooperationen setzen, unsere Webseite ständig mit neuen Informationen und Inhalten füllen, das Kundenportal für Kunden der GreenCard-Lotterie noch komfortabler machen, und mit unserem durch kompetente Neuzugänge verstärkten Team im Bereich Visaberatung und -beschaffung hoffentlich noch mehr Privat- und Firmenkunden von unserem einzigartigen Service überzeugen können. Wir freuen uns mit Ihnen auf weitere spannende Projekte! Immer getreu unserem Motto: We work hard for your dreams!

 

Ihr THE AMERICAN DREAM Team