Die Praesidenten der Vereinigten Staaten: Nr. 12 und 13 - Zachary Taylor und Millard Fillmore

In dieser Ausgabe stellen wir Ihnen Zachary Taylor und Millard Fillmore vor. 

 

Zachary Taylor (1784-1850)

Zachary Taylor wurde am 24. November 1784 im Bundesstaat Virginia geboren und wuchs auf der Plantage seiner Eltern auf. 

Im Jahr 1806 trat Taylor in die Armee ein. Dort absolvierte er eine glänzende Karriere und erreichte dank seiner Begabung als Befehlshaber schließlich den Dienstgrad eines Generals. Taylor diente insgesamt 40 Jahre in der Armee, wo er viele militärische Erfolge feiern konnte.

1841 legte sich Taylor eine Plantage in Missouri zu, wodurch er zum Sklavenhalter wurde, obwohl er kein Befürworter der Sklaverei war.

 

Regierungszeit 1849-1850

Als Kandidat der Whigs gewann Taylor den Präsidentschaftswahlkampf von 1848. Die Whigs Partei stellte Taylor wegen seiner Popularität als Kriegsheld auf, was ihm Sympathien im Norden einbrachte. Da Taylor jedoch 100 Sklaven besaß, waren ihm zudem die Wähler im Süden wohlgesonnen. Aus Protest gegen die Sklaverei spaltete sich mit der Free Soil Party allerdings eine politische Fraktion der Demokratischen Partei in den Nordstaaten der USA ab, die Martin Van Buren - ohne Erfolg - ins Rennen schickte.

Zachary Taylors Ziel war es, in dem in Nord- und Südstaaten gespaltenem Amerika, die Einheit herbeizuführen. Hauptgrund für die Trennung war die unterschiedliche Haltung der Staaten zur Sklaverei. Daher machte Taylor die „Sklavereifrage" zum Hauptthema seiner Amtszeit. Obwohl Taylor selbst Sklaven hielt und beschäftigte, wollte er verhindern, dass sich die Vereinigten Staaten aufgrund der Sklavereiproblematik trennen. Er geriet mit seiner eigenen Partei in Streit, da er die Forderung nach einem Sklavereiverbot in den während des Mexikanisch-Amerikanischen Krieges neu annektierten Südstaaten unterstützte.
Sezessionsdrohungen begegnete er entsprechend seiner militärischen Ausbildung mit äußerster Härte und Entschiedenheit. Taylor drohte sogar damit, dass er sich als Anführer der Armee persönlich dafür einsetzt, dass es zu keiner Spaltung kommt.

Dann nahmen die Ereignisse eine unerwartete Wendung. Taylor verstarb noch während seiner Amtszeit am 9. Juli 1850 in Washington, D.C, vermutlich an den Folgen einer Lebensmittelvergiftung während eines Festmahls am Nationalfeiertag.
Damit war Taylor der zweite US-Präsident, der während seiner Amtszeit verstarb.

 

Millard Fillmore (1800-1874)

Millard Fillmore geriet als US-Vizepräsident aufgrund des überraschenden Todes seines Vorgängers Zachary Taylor auf den Präsidentenstuhl.

Millard Fillmore wurde am 7. Januar 1800 als Farmersohn in ärmlichen Verhältnissen geboren.

Nach der Schule studierte er Rechtswissenschaften und arbeite später auch als Rechtsanwalt. Fillmore trat als Mitbegründer der "Anti-Masonic"-Partei, der drittgrößten Partei im Norden Amerikas, in die Politik ein. Als Vertreter im Repräsentantenhaus führte er seine Partei in die neugegründete Whig-Partei über.

Im Wahlkampf von 1848 wurde Fillmore zum Vizepräsidenten unter Präsident Zachary Taylor gewählt. Als Taylor 1850 verstarb, übernahm Fillmore die Präsidentschaft.

 

Regierungszeit (1850-1853)

Millard Fillmore profilierte sich als 13. Präsident der Vereinigten Staaten in seiner kurzen Amtsperiode vor allem durch seine ausgleichende Position in der Sklavenfrage. Er führte den „Kompromiss von 1850" zwischen Nord- und Südstaaten herbei. Durch diese fünf Gesetze sollten die Differenzen zwischen den sklavenhaltenden Südstaaten und den sklavenfreien Nordstaaten der USA abgemildert werden, allerdings führte der Kompromiss zu der Erschließung des Staates Kalifornien, der ohne Erlaubnis der Sklaverei Teil der Vereinigten Staaten wurde. Darüber hinaus trieb Fillmore das Projekt einer transkontinentalen Eisenbahnlinie, die von der US-Regierung gebaut werden sollte, voran. Um den Handel mit anderen Nationen zu forcieren, bemühte sich Fillmore auf außenpolitischer Ebene um friedliche Beziehungen zu anderen Mächten.

Im Wahlkampf von 1852 wurde Fillmore jedoch nicht mehr als Whig-Kandidat aufgestellt. Er schied daher 1853 aus dem Präsidentenamt aus.

Nachdem Fillmore im Jahr 1856 erneut mit einer Kandidatur im Präsidentschaftswahlkampf scheiterte, zog er sich nach Buffalo zurück, um sich stadtpolitischen Projekten zu widmen.

Millard Fillmore starb am 8. März 1874 in Buffalo im New York State an den Folgen eines Schlaganfalls.

"It is not strange... to mistake change for progress." (Millard Fillmore)

 

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