Die Praesidenten der Vereinigten Staaten: Nr. 18 und 19 - Ulysses S. Grant und Rutherford B. Hayes

In dieser Ausgabe stellen wir Ihnen Ulysses S. Grant und Rutherford B. Hayes vor.

 

Ulysses S. Grant

Ulysses Simpson Grant wurde am 27. April 1822 als Sohn eines Gerbers geboren. Im Alter von 17 Jahren wurde er wiederwillig auf die Militärakademie von West Point, New York geschickt. Grant konnte sich jedoch unter Gouverneur Zachary Taylor im Krieg gegen Mexiko bewähren und wurde zum Hauptmann befördert.

Aufgrund von Alkoholproblemen schied Grant im Jahr 1854 aus der Armee aus. Zu Beginn des Bürgerkrieges im Jahr 1861 wurde er vom Gouverneur zum Oberst ernannt und konnte seine Militärlaufbahn wiederaufnehmen. In den folgenden Jahren konnte Grant die Unionstruppen als Oberbefehlshaber zum Sieg über die Armee der Südstaaten-Konföderation führen, die schließlich 1865 kapitulierte. Dank seines Ruhmes bekleidete Grant von 1867 bis1868 sogar das Amt des Kriegsministers.

 

Regierungszeit (1869-1877)

Als Held der Unions-Armee und Kandidat der Republikanischen Partei wurde Ulysses Grant im Jahr 1868 zum 18. Präsident der Vereinigten Staaten gewählt.

Einer seiner größten Verdienste war sein Engagement für den Naturschutz. Grant wollte das Yellowstone Gebiet vor Besiedelung und Goldschürfungen schützen und erließ hierfür am 1. März 1872 ein Gesetz. Dank dieses Gesetzes wurde der erste Nationalpark der Welt gegründet, des Yellowstone Nationalpark.

Grant wurde im gleichen Jahr wiedergewählt. Seine zweite Amtszeit war allerdings durch Korruptionsfälle und die Wirtschaftskrise geprägt. Statt kompetenter Politiker umgaben ihn ehemalige Mitarbeiter des Generalstabs, weshalb die Korruption in Regierungskreisen aufblühte. Folglich bemühte er sich 1880 ohne Erfolg um eine erneute Präsidentschaftskandidatur.

Anschließend versuchte sich Grant als Bankier und ging Bankrott. In der gleichen Zeit erfuhr er auch von seiner Krebserkrankung. Seine Autobiographie konnte Grant kurz vor seinem Tod, im Jahr 1885, fertig stellen.

 

"I have made it a rule of my life to trust a man long after other people gave him up, but I don't see how I can ever trust any human being again." (Ulysses Grant)

 

Rutherford B. Hayes

Rutherford Birchard Hayes wurde am 4. Oktober 1822 in Delaware geboren.

Hayes besuchte das Kenyon College und die Harvard Law School und begann im Jahr 1845 als Rechtsanwalt zu praktizieren.

Er kämpfte im amerikanischen Bürgerkrieg und erhielt eine Beförderung zum Generalmajor. Zwischen 1868 und 1876 amtierte Hayes außerdem dreimal als Gouverneur von Ohio.

 

Regierungszeit (1877-1881)

Die Präsidentschaftswahlen von 1876 waren eine der umstrittensten Wahlen in der Geschichte der Vereinigten Staaten. Hayes selbst rechnete sich kaum Chancen auf das Präsidentenamt aus. Und nach den ersten Auszählungen im Jahr 1876 sah es ganz danach aus, als würde sein Gegner Gouverneur Samuel J. Tilden von der Demokratischen Partei gewinnen. Daraufhin ging Hayes in dem Glauben zu Bett, dass er verloren hätte. Zu dem Zeitpunkt stimmten offiziell 4.300.000 Wähler für Tilden und 4.036.000 für Hayes. Allerdings wurden einige Stimmen aus Louisiana, South Carolina und Florida angefochten. Würde jede umstrittene Stimme an Hayes gehen, dann könnte die Wahl noch zugunsten Hayes‘ entschieden werden. Falls nur eine dieser Stimmen an Tilden ginge, hätte Hayes verloren. Erst nach Monaten der Unklarheit wurde vom Kongress im Jahr 1877 eine Wahlkommission einberufen. Die Kommission bestand aus acht Vertretern der Republikaner und sieben Vertretern der Demokraten und entschied mit acht zu sieben, dass alle fraglichen Stimmen an Hayes gehen würden. Das endgültige Wahlergebnis lautete 185 zu 184.

Während seiner Amtszeit beendete Hayes die sogenannte Reconstruction-Ära und trieb Hayes die Versöhnung zwischen Nord- und Südstaaten weiter voran.
Schon im Voraus erklärte Hayes, dass er seinem Land lediglich für die Dauer einer Amtszeit als Präsident dienen wolle und schied 1881 aus dem Amt aus.

Hayes starb im Jahr1893 in Fremont, Ohio.

 

"Wars will remain while human nature remains. I believe in my soul in cooperation, in arbitration; but the soldier's occupation we cannot say is gone until human nature is gone." (Rutherford Hayes)

 

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