Ratgeber: Kontoeröffnung und Bankgeschäfte in den USA

Wenn Sie geschäftlich oder auch privat viel in den USA unterwegs sind, erleichtert ein amerikanisches Konto die Abwicklung von Bankgeschäften. Wir haben für Sie recherchiert, worauf Sie bei der Einrichtung eines Bankkontos achten sollten und was Sie dafür tun müssen.

LOHNT ES SICH, EIN KONTO ZU ERÖFFNEN?
Ein amerikanisches Konto kann vieles erleichtern und auch günstiger sein, als jeglichen Transfer von Ihrem deutschen Konto aus zu regeln. Daher lohnt es sich oft schon für eine kurze Aufenthaltsdauer, ein Konto zu eröffnen. Vergleichbar mit einem deutschen Girokonto ist ein Checking Account. Per Scheck oder mit einer Scheckkarte (Debit Card, ähnlich einer EC-Karte) können Sie Geld abheben und einzahlen. In der Regel gibt es keine Verzinsung. Die Kosten für die Kontoführung sind bei den einzelnen Bankinstituten unterschiedlich hoch, bei manchen auch gebührenfrei. Darüber hinaus kann man bei einigen Banken auch Basic oder Frill Accounts eröffnen. Oft ist der Service hier eingeschränkt, man kann z. B. weniger Schecks ausstellen oder seltener Geld abheben, dafür sind sie kostengünstig oder ganz gebührenfrei. Interessant für Studierende in den USA: Die meisten Hochschulen bieten ihren Studierenden auch die Möglichkeit, Student Accounts zu eröffnen und die Geldgeschäfte auf dem Campus abzuwickeln.

WAS GIBT ES ZU BEACHTEN?
Für eine Kontoeröffnung müssen Sie sich ausweisen. Bei Amerikanern genügt meist der Führerschein, Sie sollten Ihren Reisepass parat haben. Sie müssen eine feste Adresse in den Vereinigten Staaten angeben können und manche Banken verlangen auch die Social Security Card. In der Regel lässt sich ein Checking Account einfach wieder auflösen, indem man alles Restgeld abhebt und das Konto kündigt. Erfragen Sie aber sicherheitshalber vor Kontoabschluss die Konditionen für eine Kündigung. Die Gebühren der Banken können in Art und Höhe stark differieren. So müssen Sie bei manchen Banken die Nachbestellung von Schecks oder sämtliche Transaktionen per Debit Card oder Scheck bezahlen. Erkundigen Sie sich auch, ob Gebühren anfallen, wenn Ihr Kontostand unter eine bestimmte Summe sinkt.

GELDTRANSFER PER SCHECK?
In den USA ist es eher üblich, Rechnungen mit einem Scheck als per Überweisung zu begleichen. Man schickt den Scheck mit der Post an den Rechnungssteller. Beim Kontoabschluss sollten Sie daher darauf achten, mit wie vielen Schecks Sie Ihr Konto monatlich belasten können.

CREDIT ODER DEBIT?
Die Kreditkarte ist ein sehr gängiges Zahlungsmittel und inzwischen fast überall einsetzbar. Allerdings werden Sie Ihre deutsche Kreditkarte benutzen müssen, denn die US-Banken setzen eine sogenannte Credit History voraus, die Sie als Ausländer nicht haben. Erkundigen Sie sich bei Ihrer deutschen Bank nach Gebühren beim Auslandseinsatz der Kreditkarte. Mit der US-Debit Card können Sie in Geschäften bezahlen oder Bargeld an einem Geldautomaten (ATM – Automated Teller Machine) ziehen. Geldautomaten finden Sie nicht nur in Banken, sondern auch in vielen Geschäften, Kiosken und Tankstellen. Oft haben die Debit Cards auch ein Logo einer Kreditkarte, z. B. das VISA-Zeichen, sind aber nicht als Kreditkarten einsetzbar. Da die Karten manchmal nicht auf den ersten Blick auseinander zu halten sind, wird man Sie an der Kasse oft nach „Credit or Debit?“ fragen. Zahlen Sie mit „Debit“, müssen Sie Ihre PIN-Nummer eingeben, bei „Credit“ genügt Ihre Unterschrift.