Ratgeber: Die Wahrheit über ESTA

Am 12. Januar 2009 ist das neue Online-Registrierungssystem unter dem Kürzel ESTA (Electronic System for Travel Authorization) gestartet. Seitdem müssen sich USA-Reisende, die ohne Visum und maximal 90 Tage im Rahmen des Visa Waiver Programms in den Vereinigten Staaten bleiben wollen, elektronisch anmelden und einen Online-Antrag ausfüllen.

Die Medien haben ausführlich darüber berichtet, teilweise nicht immer korrekt. Um Missverständnisse zu vermeiden, haben wir einige Fragen und Antworten zu Ihrer Information zusammengestellt.

FRAGE: Ist eine Antragstellung im Rahmen von ESTA nur drei Tage vor Abflug möglich?

ANTWORT: Nein, im Gegenteil.  um sicher zu gehen, rechtzeitig eine Genehmigung zu erhalten, sollte der Antrag spätestens 72 Stunden vor Abflug gestellt werden. Empfehlenswert ist es, den Antrag hier zu stellen, sobald die Reisebasisdaten wie Flugzeiten- bzw. Nummer, Aufenthaltsdauer und Ort feststehen. Sollten sich nach einer Antragstellung die Reisedaten ändern, können und müssen diese im Nachhinein über die oben genannte Webseite aktualisiert werden.

FRAGE: Ersetzt die digitale Registrierungspflicht das Ausfüllen des I-94 Formulars im Flugzeug?

ANTWORT: Nein, das I-94 Formular muss trotzdem ausgefüllt und dem Einwanderungsbeamten bei der Grenzkontrolle am Flughafen bzw. Hafen vorgelegt werden. Wichtig ist, dass bei der Ausreise der untere Abschnitt des Formulars I-94 W, der normalerweise bei der Einreise in den Pass geheftet wird, auch wieder von einem Grenzbeamten oder einem Mitarbeiter der Transportgesellschaft abgenommen wird! Dies ist deshalb so wichtig, da nur so für die US-Einwanderungsbehörde (USCIS) kontrolliert und dokumentiert wird, ob eine Person tatsächlich die USA wieder verlassen hat.

FRAGE: Müssen alle Reisende in die USA einen ESTA-Antrag stellen?

ANTWORT: Nein, alle Inhaber von US-Visa müssen keinen ESTA-Antrag stellen. Auch dann nicht, wenn der Pass mit dem immer noch gültigen Visum darin abgelaufen sein sollte. In diesem Fall muss solange mit einer Reise in die USA gewartet werden, bis ein neuer Pass ausgestellt wurde. Wichtig ist, dass ausgestellte Visa nicht übertragbar sind, d.h. es müssen dann bei der Einreise in die USA beide Pässe vorgelegt werden.

Alle anderen Reisenden im Rahmen des Programms für visumfreies Reisen müssen einen Antrag stellen, also auch Babys und Kleinkinder. Es ist davon auszugehen, dass keine Ausnahmegenehmigungen an den US-Grenzen erteilt werden. US-Einwanderungsbeamte können und werden keine Rücksicht auf persönliche Belange nehmen.

FRAGE: Wird bei der Antragstellung automatisch geprüft, ob der Pass für die Einreise in die USA gültig ist?

Nein, deshalb ist es sehr wichtig, sich im Vorfeld darum zu kümmern, dass der Pass die erforderlichen Voraussetzungen erfüllt. Alle Reisenden (auch Kleinkinder und Babys) benötigen einen eigenen Reisepass, der entweder
- vor dem 26. Oktober 2005 ausgestellt oder verlängert wurde und maschinenlesbar ist
- oder am oder nach dem 26. Oktober 2005 ausgestellt und bereits biometrisch lesbar („biometrisches Photo") ist.
Wichtig: Ab dem 01. Mai 2006 sind vorläufige Reisepässe für Reisen in die Vereinigten Staaten im Rahmen des VWP nicht mehr zulässig. Inhaber solcher Pässe müssen entweder einen biometrisch lesbaren Reisepass oder ein Besuchervisum beantragen. Reguläre biometrische Express-Pässe werden im Übrigen innerhalb weniger Werktage von vielen Passämtern erstellt. Kinderreisepässe, die vor dem 26. Oktober 2006 ausgestellt wurden, können weiterhin für die Einreise benutzt werden. Am oder nach diesem Stichtag ausgestellte Kinderreisepässe können für das visumfreie Reisen nicht mehr vorgelegt werden, da diese nicht als elektronische (maschinenlesbare) Pässe ausgestellt wurden. In diesem Fall wird eine Neubeantragung oder ein Visum erforderlich. Wichtig: Kinderausweise sind für die visumfreie Einreise grundsätzlich nicht gültig! Bei deutschen Staatsangehörigen muss der Reisepass mindestens für die Dauer des geplanten Aufenthaltes gültig sein. Bei Bürgern bestimmter anderer Länder muss der Pass bei Ausreise aus den USA noch mindestens sechs Monate Gültigkeit besitzen.
Was passiert, wenn ein ESTA-Antrag abgelehnt wird?
Dann muss vor der Einreise in die USA ein US-Visum beantragt werden. Es ist davon abzuraten, dennoch zu versuchen, in die USA einzureisen. The American Dream GmbH berät und unterstützt Sie gerne.

 

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