Story und Lifestyle: Levi Strauss - Erfinder der Jeans

Levi Strauss - Erfinder der Jeans

Levi Strauss ist einer der bekanntesten deutschen Auswanderer, weil er im Jahr 1873 in Kalifornien die Jeans erfand.

 

Er wurde 1829 als Löb Strauß in Buttenheim bei Bamberg geboren. Strauß war Jude und seine Familie sehr arm. Seine Auswanderung in die Vereinigten Staaten war daher keinesfalls freiwillig. 1816 trat in Bayern das Judenedikt in Kraft, wodurch die Juden den Christen rechtlich fast gleichgestellt waren, jedoch auch für jeden Ort eine Höchstzahl jüdischer Familien festgelegt wurde. Damit war die Möglichkeit der Familiengründung für Juden beschränkt und als die nächste Generation herangewachsen war, verließen viele Juden Bayern in Richtung USA.
Als Löb Strauß 16 Jahre alt war und sein Vater verstarb, gab es keine Alternative mehr: Familie Strauß wanderte in die USA aus. Den jungen Löb zog es nach San Francisco, weil er hoffte, dort vom Goldrausch zu profitieren.

 

Im Alter von 23 Jahren wurde er amerikanischer Staatsbürger und nannte sich seitdem Levi Strauss. Nachdem er seinen Unterhalt als Straßenhändler verdiente, wurde er Tuchhändler. Statt selbst Gold zu schürfen verkauft er den Goldschürfern u. a. Zelte.
Der Legende nach fragte ihn einer der Goldschürfer eines Tages, ob er statt robuster Zeltplanen auch stabile Hosen verkaufen könnte, die nicht so schnell zerschleißen wie herkömmliche Hosen. Levi Strauss ging mit diesem Mann zu einem Schneider und ließ für ihn eine Hose aus Zeltstoff fertigen.

 

Strauss experimentierte bald darauf mit neuen Stoffen und stieß so auf den sehr dicht gewebten Baumwollstoff aus Nîmes, der mit Indigo blau gefärbt wurde. Der Stoff wurde aufgrund seiner Herkunft Denim genannt ("de Nîmes").
Ein weiteres Merkmal der Jeans sind die Nieten an den Hosentaschen. Diese Idee stammte allerdings von dem Schneider Jacob Davis, der damit die Nähte stabiler machte. Er wollte seine Erfindung patentieren lassen und wandte sich aus Geldmangel an Strauss. Der wiederum stieg in die Erfindung mit ein und beide meldeten im Jahr 1873 das Patent an: Die Jeans war geboren.

 

Bald darauf wurden zahlreiche Hosen und Mäntel aus Demin verkauft. Anfangs wurden die Hosen noch mit Hosenträgern versehen, doch die Ziernaht auf der Gesäßtasche gab es schon. Kurz darauf kam der einzigartige Aufnäher ("leather patch") mit den zwei Pferden, die in entgegengesetzte Richtung an einer Levi's ziehen, hinzu.

 

1890 wurden erstmals Hosen mit der Produktionsnummer 501 hergestellt - das Modell Levi's 501, die wahrscheinlich meistgetragene Jeans der Welt.

 

Als Strauss im Jahr 1902 starb, hinterließ er die Firma Levi Strauss & Company seinen vier Neffen.

Der Begriff Blue Jeans für diese strapazierfähige Hose wurde erst nach seinem Tod erfunden. Er stammt von "Bleu de Gênes", da das italienisch Genua als Textilhandelshafen bekannt war und von dort Indigo in die USA importiert wurde. Levi Strauss nannte seine Erfindung sein Leben lang "waist overall".

 

Im Geburtshaus der Familie Strauß ist heutzutage ein Jeans-Museum untergebracht.

 

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